Revista Amazónica y Ciencia y Tecnología, Sep. - Dic. 2018 Volumen 7 (3): 132 - 141
Revista Amazónica Ciencia y Tecnología
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Impresa ISSN 1390-5600 ● e-ISSN 1390-8049
Bioprospección del grupo Orchidaceae y su interacción con abejas colectoras de perfume
Euglossini (Hymenoptera-Apidae)
Bioprospecting of the Orchidaceae group and its interaction with Euglossini perfume collec-
tion bees (Hymenoptera-Apidae)
María Fernanda López *
1 Pontificia Universidad Católica Sede Ibarra, Av Aurelio Espinosa Pólit, Ibarra – Ecuador.
Escuela de Ciencias Agropecuarias y Ambientales, Carrera de Ciencias Ambientales y Ecodesarrollo.
* Correspondencia: e-mail: mflopez2@pucesi.edu.ec.
Resumen
La tribu Euglossini (Hymenoptera, Apidae), lo conforman un grupo de abejas neotropicales las
cuales han sido agrupadas en 5 géneros: Eufriesia, Eulaema, Euglossa, Exarete y Aglae. Se
caracterizan por estilo de vida solitaria, no forman colmenas, tampoco hay una reina y si bien
forman nidos estos son pequeños y no hay producción de miel. Sin lugar a dudas uno de los
aspectos más significativos de este grupo de abejas es su estrecha relación con las orquídeas,
que a diferencia de otras familias de plantas que producen algún tipo de alimento como recom-
pensa, algunos subtribus o géneros de orquídeas producen aromas que son colectados por los
machos de los diferentes linajes de Euglossini los cuales posiblemente usan como trofeos para
aparearse. Durante este estudio se utilizaron diferentes compuestos aromáticos que se encuen-
tran formado parte de los aromas de las flores para atraer a los machos de este grupo abejas y
también se revisó colecciones de diferentes museos. Como resultado de este esfuerzo se obtu-
vieron datos relevantes sobre cuales aromas son preferidos por estas abejas y también se pudo
evaluar la presencia de polen de orquídeas (polinarios) en algunos de los insectos examinados,
lo que potencialmente nos indica cómo interactúan estos grupos en la biología de polinización
y cuan estrecha puede ser la sinergia entre Euglossini y Orchidaceae.
Palabras clave: Euglossa, Orquídeas, aromas, polinización, ecología.
Abstract
The Euglossini tribe (Hymenoptera, Apidae), is made up of a group of neotropical bees which
have been grouped into 5 genera: Eufriesia, Eulaema, Euglossa, Exarete and Aglae. They are
characterized by solitary lifestyle, they do not form hives, neither is there a queen and although
they form nests these are small and there is no honey production. Undoubtedly one of the most
significant aspects of this group of bees is their close relationship with orchids which, unlike
other plant families that produce some type of food as a reward, some subtribes or genera of
orchids produce aromas that are collected by the males of the different lineages of Euglossini
which possibly use as trophies to mate During this study different aromatic compounds were
Recibido: 14 - 09 - 2018 ● Aceptado: 21 - 11 - 2018 ● Publicado: 30 - 12 - 2018
© 2018 Universidad Estatal Amazónica, Puyo, Ecuador.
Disponible gratuitamente en http://revistas.proeditio.com/revistamozonica ● www.uea.edu.ec
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used that are part of the aromas of the flowers to attract the males of this group bees and also
collections from different museums were reviewed. As a result of this effort, relevant data
were obtained on which aromas are preferred by these bees and the presence of orchid pollen
(polinaries) in some of the examined insects could also be evaluated, potentially indicating
how these groups interact in biology. Pollination and how narrow the synergy between Euglos-
sini and Orchidaceae can be.
Keywords: Euglossa, Orchids, aromas, pollination, ecology.
Resumen
La tribu Euglossini (Hymenoptera, Apidae), lo conforman un grupo de abejas neotropicales las
cuales han sido agrupadas en 5 géneros: Eufriesia, Eulaema, Euglossa, Exarete y Aglae. Se
caracterizan por estilo de vida solitaria, no forman colmenas, tampoco hay una reina y si bien
forman nidos estos son pequeños y no hay producción de miel. Sin lugar a dudas uno de los
aspectos más significativos de este grupo de abejas es su estrecha relación con las orquídeas,
que a diferencia de otras familias de plantas que producen algún tipo de alimento como recom-
pensa, algunos subtribus o géneros de orquídeas producen aromas que son colectados por los
machos de los diferentes linajes de Euglossini los cuales posiblemente usan como trofeos para
aparearse. Durante este estudio se utilizaron diferentes compuestos aromáticos que se encuen-
tran formado parte de los aromas de las flores para atraer a los machos de este grupo abejas y
también se revisó colecciones de diferentes museos. Como resultado de este esfuerzo se obtu-
vieron datos relevantes sobre cuales aromas son preferidos por estas abejas y también se pudo
evaluar la presencia de polen de orquídeas (polinarios) en algunos de los insectos examinados,
lo que potencialmente nos indica cómo interactúan estos grupos en la biología de polinización
y cuan estrecha puede ser la sinergia entre Euglossini y Orchidaceae.
Palabras clave: Euglossa, Orquídeas, aromas, polinización, ecología.
Abstract
The Euglossini tribe (Hymenoptera, Apidae), is made up of a group of neotropical bees which
have been grouped into 5 genera: Eufriesia, Eulaema, Euglossa, Exarete and Aglae. They are
characterized by solitary lifestyle, they do not form hives, neither is there a queen and although
they form nests these are small and there is no honey production. Undoubtedly one of the most
significant aspects of this group of bees is their close relationship with orchids which, unlike
other plant families that produce some type of food as a reward, some subtribes or genera of
orchids produce aromas that are collected by the males of the different lineages of Euglossini
which possibly use as trophies to mate During this study different aromatic compounds were
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used that are part of the aromas of the flowers to attract the males of this group bees and also
collections from different museums were reviewed. As a result of this effort, relevant data
were obtained on which aromas are preferred by these bees and the presence of orchid pollen
(polinaries) in some of the examined insects could also be evaluated, potentially indicating
how these groups interact in biology. Pollination and how narrow the synergy between Euglos-
sini and Orchidaceae can be.
Keywords: Euglossa, Orchids, aromas, pollination, ecology.
Introducción
La Tribu Euglossini (Hymenoptera, Apidae),
lo conforman un grupo de abejas que se
caracterizan por su estilo de vida solitario,
donde machos y hembras viven separados y
solo se encuentran en la época de reproduc-
ción no forman colmenas, no poseen una
reina y producen muy poca miel (Rubick &
Hanson 2004). En Ecuador se encuentran
presentes todos los géneros Eufriesia, Eulae-
ma, Euglossa, Exarete y Aglae de este grupo.
Al igual que las otras abejas las de la tribu
Euglossini son polinizadoras de muchas
especies de plantas vasculares en su mayoría
orquídeas, Según Ramirez et al. (2002) hasta
el momento se conoce de más de 70 familias
botánicas que son fecundadas por este grupo
de insectos entre estas se encuentran: Apoci-
naceae, Bignoniace, Gesneriaceae, Lecythi-
da- ceae etc.
La tribu Euglossini cuyo nombre se deriva
del prefijo griego eu verdadero y glosa
lengua, haciendo referencia al gran tamaño
de su lengua, en algunos casos puede ser el
doble del tamaño en relación a su cuerpo,
esta probóscide se parece al de las maripo-
sas.
Las abejas de la tribu Euglossini se ubican
dentro del orden Hymenoptera, en la familia
Apidae (Guardia, R., & Santos, a. 2014). Son
abejas robustas, llamativas por sus colores
metálicos brillantes, que pueden ser: verdes,
azules púrpuras, dorados y rojos. Miden
entre 8 y 30 milímetros. Los machos tienen
las patas posteriores ensanchadas, con fibras
enmarañadas en su interior en donde almace-
nan los aromas que colectan de las especies
botánicas en especial de las orquídeas. (Rou-
bick, D., & Hanson, P. 2004).
Se diferencian de sus parientes por su estilo
de vida solitario, no tienen reina, ni producen
miel. Este grupo está compuesto por cinco
géneros bien definidos: Aglae, Eufriesea,
Euglossa, Eulaema y Exaerete. (Kimsey, L.
1987). Se distribuyen desde los 0 msnm
hasta los 2000msnm y solo habitan en Amé-
rica, principalmente en los bosques tropica-
les (Roubick, D., & Hanson, P. 2004).
Los sitios de nidificación son variados
pueden estar en las cavidades de troncos de
árboles, en madera en descomposición, o en
lugares poco usuales como nidos de termitas,
de avispas, así como también en construccio-
nes humanas como es el caso de la mayoría
de las especies encontradas en los museos
uno de los ejemplos que se pudo observar en
campo se refiere a que se encontró que las
hembras de una de las especies del género
Euglossa entraban y salían de orificios
ubicados en las construcciones de bloque y
cemento. En otro caso se pudo evidenciar
nidos en taludes de la carretera. Una de las
características más interesantes es que tanto
las hembras como los machos construyen sus
nidos con resinas, arcilla, excrementos,
troncos en descomposición y pedazos de
cortezas. (Michener, C. 1974).
El papel de estas especies en la polinización
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de las orquídeas es bastante significativo, ya
que se encontró una relación muy cercana
entre las orquídeas con esta tribu de abejas,
sobre todo por parte de las hembras que son
visitantes frecuentes de las flores y recogen
polen para ellas y sus crías. Los machos en
cambio se encargan de colectar perfumes y
tienen una relación específica con algunas
plantas ya que al golpear las flores cae el
polen sobre su cuerpo y este es trasportado a
otra flor para ser fecundada, las orquídeas
son las que poseen este tipo de polinización,
por lo que les ha hecho merecedoras del
nombre de “abejas de las orquídeas. (Dress-
ler, R. (1982).
Los grupos de orquídeas con los que se
relacionan mayormente estas abejas de la
tribu Euglossini pertenecen a las subtribus:
Stanhopeinae, Coeliopsinidae, Catasetinae y
una parte de Lycastinae, Oncidiinae y Zygo-
petalinae. La misma relación o dependencia
intrínseca se muestra con otras familias de
plantas vasculares siendo estas: Solanaceae,
Euphorbiaceae, Gesneriaceae, Marantaceae
y Araceae. (Gerlach, G. 2003).
La polinización de dichos grupos de plantas
vasculares, está a cargo exclusivamente de
los machos del grupo euglosinos que buscan
recolectar perfumes y otras sustancias voláti-
les de estas flores, para almacenarlas entre
las fibras enredadas que están dentro de sus
ensanchadas patas posteriores. Este compor-
tamiento, todavía es un motivo de estudio
entre investigadores que en varias ocasiones
coinciden en que tiene relación con los ritos
de reproducción de los insectos ya que se
cree que golpean los troncos para depositar
el aroma colectado para atraer de esa manera
a las hembras.
En este mismo contexto, algunos hallazgos
recientes, atribuyen este hábito a que los
machos usan una mezcla de perfumes especí-
fica con la que puedan demostrar su superio-
ridad. En otros casos se cree que se trata de
un mecanismo de diferenciación territorial
cuando los espacios de varias especies se
cruzan o se sobreponen, por lo que desarro-
llan aromas diferentes que se puedan distin-
guir de sus vecinos para evitar cruzamientos.
(Knight, K. 2016).
Es importante resaltar que a lo largo de
tiempo varios investigadores buscan enten-
der el por qué y para qué, los machos colec-
tan los aromas, este análisis puede dar una
apreciación real del mutualismo entre las
plantas y los polinizadores, y sobre todo se
puede descubrir los efectos de posibles
extinciones sobre las comunidades a las
cuales pertenecen. En este contexto hay que
reflexionar en el hecho de que debido a la
especificidad que han desarrollado las orquí-
deas para su polinización, estas son más
vulnerables a desaparecer si el polinizador se
extingue, en cambio, las abejas tienen un
grupo más amplio de plantas con las que se
relacionan para obtener aromas y alimento.
En la mayoría de los casos buscan principal-
mente néctar o polen, sin embargo, existe
una relación más intricada e interesante que
los machos de estas abejas han desarrollado
con las orquídeas, en las que buscan como
única recompensa perfumes o compuestos
asociados que los almacena en sus patas
traseras las cuales están muy ensanchadas
(Gerlach 2003). Estas sustancias pueden
servir para expresar lo exitoso que pude ser
un macho y de alguna manera debe darle un
estatus especial al momento de aparearse.
Se estima que las abejas Euglossini poliniza
el 10% de las especies de orquídeas de Amé-
rica tropical, en algunos casos buscan
alimento, principalmente en la tribu Sobra-
lie, las subtribus Maxillarinae, Zygopetali-
nae y en algunas especies de Oncidinae y
Lailinae (Roubick, D., & Hanson, P. 2004);
también se conoce que estas abejas visitan
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las flores del genero Sarcoglottis (Spiranthi-
nae) en busca de néctar. El síndrome de
polinización por colección de perfumes está
muy desarrollado en las subtribus Stanhopei-
na y Catasetinae (Gerlach 2017), hay algunas
géneros en otros linajes que también presen-
tan este síndrome como por ejemplo Chysis
(Blettinae),Anguloa (Maxillariinae) Dichaea
(Zygopetalinae) (Guardia & Santos 2014) y
existe información sin confirmar que
posiblemente algunas especies de Pelexia
(Spiranthinae) presente este síndrome ya que
tiene un fuerte olor a ß-ionone que es uno de
los compuestos que las abejas euglossini
colectan.
En este marco, la presente investigación tuvo
como objetivos identificar la relación
existente entre las abejas Euglossini y algu-
nos géneros de la familia Orchidaceae. Así
como también, determinar los aromas que
atraen a los polinizadores de orquídeas, los
cuales responderán a las preguntas de inves-
tigación planteadas: ¿Todas las especies de
abejas Euglossini polinizan a las orquídeas?
Y ¿Los aromas son atrayentes para la polini-
zación en orquídeas?
Materiales y métodos
Durante la investigación se realizó dos fases:
la fase bibliográfica y la fase de campo.
En la fase bibliográfica se revisó informa-
ción acerca de las abejas Euglossini (Hinojo-
sa 2013, Kimsey, 1987, Michener 1974,
Knight 2016, Nates y Parra-Nates 2009)
Roubick, D., & Hanson, P. 2004), así como
literatura botánica de orquídeas relacionada
con los grupos de interés (Dodson 2002,
2003, 2003a & Dressler 1981, 1993).
En la fase de campo se visitaron los museos
QCAZ de la Pontificia universidad católica
del Ecuador, Museo Gustavo Orces de la
Universidad Politécnica Nacional y MECN
del Instituto Nacional de Biodiversidad, para
verificar si los especímenes tenían polinos
como evidencia de haber visitado las flores
de orquídeas, en el caso de que las abejas que
tenían polinio en su cuerpo se fotografío el
espécimen.
Adicionalmente a esto se realizaron pruebas
de aromas en campo en tres localidades
(Manduriacus (pichincha), El Valle del
Quimi (Morona Santiago) y Cascadas de
Manuel (El Oro)) para atraer abejas y deter-
minar que perfumes son más efectivos. Tam-
bién se realizó el levantamiento fotográfico
de las abejas que acarreaban polen de orquí-
dea en su cuerpo, para luego realizar el análi-
sis de estructuras polínicas y descripción
taxonómica de las especies de la familia
Oechidaceae.
Para la colecta, secado, deshidratado y alma-
cenamiento de la muestra se utilizaron los
protocolos nacionales e Herbario de la Ponti-
ficia Universidad Católica del Ecuador
Sede-Ibarra:
a) Recolección: Para la colecta de las espe-
cies botánicas se analizó el tipo de polen
encontrado en las antenas, patas y tórax de
las abejas, se realizó una identificación de
sus estructuras, forma y tamaño con ayuda
de un estereomicroscopio, determinando de
esta manera la posible especie a la que
polinizan los euglosinos. (Ver Figura 1).
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Figura 1. Espécimen de Euglossa sp, cargada polinios de Gongora sp. - Orchidaceae
Fuente: Tobar F. 2018
Una vez identificado el polen y los polineos
se realizado un inventario general bajo la
metodología de evaluación ecológica rápida
para identificar la distribución de las espe-
cies. Establecidos los lugares de colecta se
procedió a tomar una muestra completa de
cada una de las especies botánicas. Todo el
material vegetal colectado se transportó al
cuarto de cuarentena en el herbario PUCE-SI
en sacos de cabuya para evitar contamina-
ción.
b) Secado.- las muestras en el Herbario de la
PUCE-SI se desinfectaron rociando alcohol
potable al 96%, luego se prensó la planta en
papel periódico, papel filtro y tablas triplex.
A continuación, se envolvió el paquete pren-
sado en funda plástica para ingresar a
cuarentena en el cuarto frío por un período
de 48 horas a –10ºC.
Una vez prensadas se procedió a la descrip-
ción taxonómica de la especie, este proceso
se lo realizó siguiendo el protocolo de
voucher del Herbario de la PUCE-SI donde
establece la bioprospección de la especie
vegetal por medio de la identificación de
claves dicotómicas en la enciclopedia de
taxonomía vegetal del Ecuador, luego se
validó la especie realizando su montaje,
etiquetado y codificación para su posterior
almacenamiento en el Herbario de la Pontifi-
cia Universidad Católica del Ecuador
Sede-Ibarra, el cual posee la patente de
manejo de vida silvestre N° 01-2018-FLO-
DPAI/MAE.
c) Deshidratado.- Transcurrida la cuarente-
na se procedió a secar la planta por cuatro
horas aproximadamente a 30ºC, tomando en
cuenta que las hojas debían presentar una
textura suave al terminar el secado. La hume-
dad determinada en la planta fue de 78,37%.
Una vez separada cada parte de la muestra se
sometió al deshidratador de marca TER-
MOKOOL por 20 minutos.
d) Almacenamiento. - Finalmente se proce-
dió a realizar cada una de las etiquetas con la
descripción taxonómica y datos de la libreta
de campo para la identificación correcta de
cada una de las especies vegetales que son
polinizadas por estas abejas del grupo euglo-
sinos. (ver Figura 2)
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Figura 2: Familiar Representativas usadas por las abejas de la Tribu Euglossini
Fuente: Tobar F. 2018
Resultados
Solo algunos individuos de abejas revisadas
en los diferentes museos tenían adheridos
polinos en su cuerpo, esto puede deberse al
sistema de colección o manipulación. Los
sitios de nidificación son variados pueden
estar en las cavidades de troncos de árboles,
en madera, o en lugares poco usuales como
nidos de termitas, de avispas, así como
también en construcciones humanas, como
es el caso del presente estudio en el que se
encontró que las hembras de una de las espe-
cies del género Euglossa entraban y salían de
orificios ubicados en las construcciones de
bloque y cemento. En otro caso se pudo
evidenciar nidos en taludes de la carretera.
Las hembras construyen sus nidos con
resinas, arcilla, excrementos y pedazos de
cortezas.
Determinación de los aromas que atraen a los
polinizadores de orquídeas. En las coleccio-
nes de campo se pudo observar que los tipos
de polinios que las abejas acarrean cambia a
lo largo del año, lo que significa que una
misma especie de abeja puede visitar
diferentes flores a lo largo del año, sin
embargo, la preferencia por cierta especie de
orquídea puede depender de la presencia de
un compuesto particular.
Se encontraron especímenes con polinios
únicamente en los especímenes revisados en
QCAZ y MECN, con la mayor concentra-
ción en el museo de Pontifica universidad
católica del Ecuador Sede Quito, lo que nos
deja evidencia que las técnicas de colección
de campo y el sistema de preservación de los
especímenes es importante para conservar
esta información.
Los aromas que atrayeron mas especies
euglossini y número de individuos fueron:
Cineol, Salicilato de Metilo, Acetato de
Benzilo, y Veratrol, esto podría deberse a que
estas sustancias son los compuestos más
relevantes que conforman el perfume de las
orquídeas, sin embargo, algunas especies de
abejas (ej. Euglossa cyanea) no es atraída por
ninguno de los compuestos mencionados y
puede indicar que algunas abejas buscan
compuestos específicos, en este mismo
contexto, algunos hallazgos recientes, atribu-
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Figura 3. Patas traseras ensanchadas
Fuente: TobarF. 2018.
Relación entre las abejas Euglossini y algunos géneros de la familia Orchidaceae
yen este hábito a que los machos usan una
mezcla de perfumes específica con la que
puedan demostrar su superioridad. En otros
casos se cree que se trata de un mecanismo
de diferenciación cuando los territorios de
varias especies se sobreponen, por lo que
desarrollan aromas diferentes que se puedan
distinguir de sus vecinos para evitar cruza-
mientos.
La estacionalidad también marca una barrera
reproductiva para evitar que las orquídeas se
hibriden de forma natural. La relación entre
abejas Euglossini y orquídeas es muy estre-
cha, las primeras necesitan de los aromas
para sus procesos reproductivos, en tanto,
que las orquídeas necesitan de las abejas
como vectores de polinización, el papel de
estas especies en la polinización es bastante
significativo, sobre todo por parte de las
hembras que son visitantes frecuentes de las
flores y recogen polen para ellas y sus crías.
Los machos en cambio se encargan de colec-
tar perfumes y tienen una relación específica
con algunas plantas, de las cuales se destacan
las orquídeas, lo que les ha hecho merecedo-
ras del nombre de “abejas de las orquídeas”.
(ver Figura 3).
Las especies de Euglossini transportaban diferentes tipos de polinarios en sus cuerpos y
gracias a la posición del polinio y a la forma de este se pudo determinar al menos el género de
orquídea que cada especie de abeja visita. Esta información es muy valiosa y nos ayuda a
entender como las abejas interactúan con las orquídeas en tiempo y nos permite tener una idea
la fenología de las especies que están visitando. (ver Figura 4)
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Fuente: Tobar F. 2018
Figura 4. Abejas del género Euglossa visitando flores de Stanhopea annulata – Orchidaceae en el Valle de los
Manduriacus.
Discusión
La información acerca de los sitios de anida-
ción y la arquitectura de estos es escaza y
poco conocida, solo ha sido posible docu-
mentar los nidos de pocas especies (Roubick,
D., & Hanson, P. 2004). En este sentido es
prioritario continuar con los trabajos de
ecología de este grupo para entender cómo
funciona su reproducción y cómo han evolu-
cionado. También nos puede ayudar a enten-
der como los machos distribuyen los perfu-
mes y si estos están de alguna manera
relacionados con la cercanía a las zonas de
anidación de las hembras.
Esta información combinada con la presen-
cia de polinios y en los especímenes que ha
sido posible estudiar podría revelar si la
fenología de un grupo particular de orquí-
deas influye en los procesos de reproducción
de estas abejas o estas tienen periodos inde-
pendientes a la fenología de las orquídeas
(Knight, 2016), y como otras especies de
plantas que también producen compuestos
aromáticos pueden incidir en la etología de
Euglossinii. (Ramírez et al., 2002)
Las orquídeas polinizadas por este grupo de
abejas han desarrollado sistemas muy inno-
vadores para la transferencia y ubicación de
polen (Dressler, 1982) esto evita que se
produzcan híbridos intergenericos y mues-
tran lo especializadas que pueden ser algunas
especies de orquídeas.Esto sugiere que la
taxonomía convencional no es suficiente
para medir el grado de especiación que
puede estar presente en grupos relativamente
cercano de plantas y es posible que algunas
orquídeas estén desarrollando una barrera
aromática que atrae a solo a determinada
especie de abeja sin que esto se refleje en su
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morfología floral. (Gerlach, 2003).
Es importante resaltar que el entendimiento
de el por qué y para qué, los machos colectan
los aromas, puede dar una apreciación real
del mutualismo entre las plantas y los polini-
zadores, y sobre todo se puede descubrir los
efectos de posibles extinciones sobre las
comunidades a las cuales pertenecen. En este
contexto hay que reflexionar en el hecho de
que debido a la especificidad que han desa-
rrollado las orquídeas para su polinización,
estas son más vulnerables a desaparecer si el
polinizador se extingue, en cambio, las
abejas tienen un grupo más amplio de plantas
con las que se relacionan para obtener
aromas y alimento.
Conclusiones
Existen barreras reproductivas de un 40%
para evitar que una abeja que poliniza
diferentes géneros de orquídeas como son la
Stanhopeina y Catasetinae pegue sus polina-
rios en diferentes sitios del cuerpo de la
abeja, debido a la dificultada con la que
ingresan a su estructura reproductiva.
Los perfumes también representan una
barrera para evitar la hibridación, cada espe-
cie se diferencian en la composición del
aroma floral.
Los aromas que atrayeron mas especies
euglossini y número de individuos fueron:
Cineol, Salicilato de Metilo, Acetato de
Benzilo, y Veratrol, esto se debe a que el
60% de estos aromas poseen compuestos
similares a los que conforman el perfume de
las orquídeas.
El 20% de las abejas (ej. Euglossa cyanea)
no fueron atraídas por ninguno de los aromas
mencionados esto se atribuye a que los
machos usan una mezcla de perfumes espe-
cífica con la que puedan demostrar su supe-
rioridad y la diferenciación de sus territorios.
La estacionalidad también marca una barrera
reproductiva tanto en las abejas de esta tribu
como en los géneros de orquídeas lo que
reducen en un 30 % la polinización efectiva.
La relación entre abejas Euglossini y orquí-
deas es muy estrecha, las primeras necesitan
de los aromas para sus procesos reproducti-
vos, en tanto, que las orquídeas necesitan de
las abejas como vectores de polinización.
El papel de estas especies en la polinización
es bastante significativo, sobre todo por parte
de las hembras que son visitantes frecuentes
de las flores y recogen polen para ellas y sus
crías, los machos en cambio se encargan de
colectar perfumes y tienen una relación espe-
cífica con algunas plantas, de las cuales se
destacan las orquídeas, lo que les ha hecho
merecedoras del nombre de “abejas de las
orquídeas”.
Literatura Citada
Dodson, C. (2002). Native Ecuadorian
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